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20世纪，人类跨入以加工机械化、经营规模化、资本垄断化为特征的工业化时代，在整整一个世纪中，质量管理的发展大致经历了三个阶段。
一阶段是质量检验阶段，质量管理限于质量检验——在成品中挑出废品以保证出厂产品的质量；二阶段是统计质量阶段，把数理统计和质量管理相结合，休哈特的控制图理论教会人们发现有废品的先兆时就进行分析改进；1961年，菲根堡姆提出了全质量管理的概念，标志着质量管理的三阶段有诞生。
日本企业运用以质量为中、以全员参与为基础的全质量管理，使产品的质量获得迅速提高，引起广关注。
TS16949是未来制造业质量管理的模式